C'est la première fois que Mme Veil, 81 ans, dont le nom circulait depuis plusieurs mois pour siéger sous la Coupole, est candidate à l'Académie.

Entrée en politique en 1974 comme ministre de la Santé dans le gouvernement de Jacques Chirac, elle s'est notamment illustrée en faisant voter en 1975 la loi qui porte son nom légalisant l'interruption volontaire de grossesse (IVG).

Née le 13 juillet 1927 à Nice, Simone Veil est victime des lois anti-juives durant l'Occupation et déportée à Auschwitz en 1944 avec sa famille.

Magistrate de profession, elle devient à partir de son entrée au gouvernement une figure majeure de la vie politique française et européenne. Elle siège sans discontinuer au gouvernement de 1974 à 1979, date à laquelle elle devient la première présidente du Parlement européen (1979-1982).

Spécialiste des affaires sociales, Simone Veil est encore ministre d'Etat de 1993 à 1995 avant d'intégrer le Conseil constitutionnel où elle siège de 1998 à 2007. Lors de la dernière campagne présidentielle, elle soutient la candidature de Nicolas Sarkozy. Engagée dans la lutte pour les droits des femmes et contre les discriminations, Mme Veil est actuellement présidente d'honneur de la Fondation pour la mémoire de la Shoah.

Elle a été régulièrement citée ces derniers mois comme l'une des personnalités susceptibles d'intégrer l'Académie française, où plusieurs fauteuils ont été pourvus. Mais l'ancienne ministre a choisi d'attendre l'élection au fauteuil de Pierre Messmer pour présenter sa candidature.

L'Institution, pluridisciplinaire, compte en effet des écrivains, des juristes, des scientifiques, mais aussi - selon son site officiel - "des hommes d'Etat". Et la candidature de Simone Veil s'inscrit dans cette continuité.

Si elle est élue, elle retrouvera notamment à l'Académie celui qui fut en partie à l'origine de sa carrière politique, l'ancien président Valéry Giscard d'Estaing, élu lui même en 2003.

Femme politique, Mme Veil est également un auteur à succès. Ses mémoires, intitulés "Une vie" (Stock), parus en 2007, sont devenus un best-seller avec plus de 550.000 exemplaires vendus.

Son élection renforcerait les rangs des femmes sous la Coupole, où quatre d'entre elles siègent actuellement : l'helléniste Jacqueline de Romilly, élue en 1988, l'historienne Hélène Carrère d'Encausse (1990) et les écrivains Florence Delay (2000) et Assia Djebar (2005).

L'Académie a également enregistré les candidatures au fauteuil de Pierre Messmer de trois auteurs confidentiels.

Avant l'élection de jeudi, deux fauteuils sont à pourvoir à l'Académie française, qui compte normalement 40 membres, celui de Pierre Messmer et celui de l'écrivain Alain Robbe-Grillet, décédé le 18 février 2008.


Source: Yahoo News